Gdy planujesz zwiększenie produkcji co bierzesz pod uwagę? Możliwości produkcyjne –  to na pewno, ale równie istotnym czynnikiem będzie związany ze wzrostem produkcji wzrost kosztów. Jeśli robisz szczegółową analizę i wyliczasz nakłady dla każdego produktu, to w przypadku planowanego zwiększenia produkcji określasz zapewne przyrost kosztów w odniesieniu do każdej kolejnej jednostki ponad to, co już produkujesz. Jednym słowem posiłkujesz się w tym przypadku rachunkiem kosztów krańcowych.

Mówiąc inaczej: koszt krańcowy to  kwota, o jaką wzrosną całkowite koszty produkcji, w wyniku wytworzenia jednego dodatkowego wyrobu. Jak wiesz pewnie  z doświadczenia koszty te  w pierwszej fazie  zmniejszają się aż do osiągnięcia pewnego punktu krytycznego, po którym ponoszone nakłady  wzrastają w takim stopniu, że przyrost produkcji staje się nieopłacalny. Koszty krańcowe nazywa się też kosztami marginalnymi.